成立于1989年3月31日，是教育部直属事业单位，以事业单位法人注册，主要从事出国留学、留学回国、来华留学以及教育国际交流与合作等领域的相关服务。

为贯彻落实国务院关于“互联网+”政务服务的要求，根据《国务院关于在线政务服务的若干规定》（中华人民共和国国务院第716号令），教育部留学服务中心对国（境）外学历学位认证系统进行升级改造，新版认证系统于2019年6月28日上线试运行，并正式对申请人开放，进入中国留学网的服务大厅，在线办理认证申请，新系统上线后，认证结果将以电子证照形式发布，不再提供纸质版认证结果。